株式会社が社会的責任を果たすということはどういうことか

　こんにちは、丸山満彦です。1年前と比較すると、企業の社会的責任の話がちょっと下火になったような気がします。それでも、日経ビジネスに社会的責任の特集が組まれていますし、今後、社会的責任が経営にとっての重要な課題となることは間違いがないような気がします。

　
　以前、このブログで
・会社は誰のものか
　という話を書いたことがあります。株式会社は、営利社団法人といわれます。簡単に言うと、利殖の目的で人が集まった組織体で、法律により人格を与えられたものと言えるでしょう。株式会社の社会的責任といえば次の２つの責任は明確ですね。

優先順位１＝人としての責任
　・法律を遵守する
優先順位２＝営利社団としての責任
　・株主に利益を分配する

私はこれこそが、株式会社が果たすべき社会的責任だと思っています。

　利益を分配するというのは、何も短期的に配当という形で利益を分配するだけでなく、会社の拡大のために、一時的に利益を留保し、物理的・人的資源に投資をし、将来の利益を拡大し、それを株主に分配するということも含みます。
　
　今、社会で言われている企業（正確にいうと株式会社）の社会的責任は、この長期的な利潤の最大化を目指していると考えることができるように思います。
　環境問題に取り組むことにより、企業のブランドイメージが向上し、企業競争力が高まり（少し高い製品でも、その会社の製品を買うというような話）、企業の利益が増加する、というシナリオを考えているように思うのです。
　もし、経営者がこのような視点から考えているとすると、それはまさに企業の利潤を（長期的に）最大化するという話であり、短期的な視野でみて環境問題に取り組むコストを一時的に払っても（一時的に株主の利益を犠牲にしても）、長期的には利潤が増加するので、株主の利益に反しない、ということになり、今までの枠組み（株式会社は営利社団法人である）と少しも変わっていないということになりますね。（もちろん、私は長期的利潤の最大化を目的として、企業が積極的に環境問題や人権問題に取り組むことには大賛成です。）

　私は企業の社会的責任を考える場合、所詮株式会社は営利社団法人であり、その法人の利潤を最大化することこそ株式会社の社会的使命であり、その手段として、いわゆる社会的責任を利用するというスタンスを維持したほうがよいと思っています。

　もし、本当に営利抜きの社会的責任を果たしたいのであれば、株式会社の配当から得た資金をもとに個人が社会的責任を果たすための行動を行えばよいし（日本人はあまり寄付行為をしませんね・・・）、個人の力だけでは不足するというのであれば、そのような意思を持った人が集まってNPOを設立し、活動すればよいのだと思います。
　もし、企業が長期的な利潤を抜きに社会的な責任を果たそうと思っているのであれば、その行為は株主の利益に反する行為ですから、全て（あるいは大多数）の株主の合意を得てから行うべきなのだろうと思います。

　将来、ソフトウェア会社を設立したいという韓国の青年と話をした時、彼が非常にユニークな考えを教えてくれました。
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　将来つくる会社では、得た利益の30%の配当に、30%の従業員に、30%を将来の留保に、そして10%を社会的な貢献に使いたい。社会的貢献のために10%利用することについては、定款に明記し、それで株主を募りたい。それを明確にするために将来は別法人をつくり、その資金で社会的貢献をしたい。
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　私は、この考え方に賛成です。

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このブログの中の意見は私見であり、所属・関係する組織の意見ではないことをご了承ください。